Porque yo le he dicho que juzgaré su casa para siempre, por la iniquidad que él conoce: porque sus hijos se hicieron viles y él no los reprendió. Por lo tanto, he jurado a la casa de Elí que la iniquidad de la casa de Elí no será purificada con sacrificio ni ofrenda para siempre. — 1 SAMUEL III. 13, 14.
ESTAS palabras forman parte de la primera revelación que Dios hizo a su profeta Samuel. Este eminente siervo de Jehová fue dirigido a comenzar su ministerio denunciando los juicios de Dios contra un pecado que, parece, era demasiado común entonces, como lo es ahora; el pecado de descuidar la educación moral y religiosa de los hijos. Fue este pecado el que atrajo las más terribles amenazas sobre la casa de Elí. Elí era en muchos aspectos un hombre eminentemente bueno; pero, como muchos otros hombres buenos, era en este particular gravemente deficiente. Sus hijos se hicieron viles y él no los reprimió. Podemos estar dispuestos a pensar que esto es una falta pequeña y muy perdonable; pero Dios pensó lo contrario, y se lo hizo saber a Elí de una manera muy terrible. He aquí vienen los días, dijo él, cuando cortaré tu brazo y el brazo de la casa de tu padre, de modo que no habrá anciano en tu casa. Y el hombre de los tuyos que no corte, consumirá tus ojos y afligirá tu corazón; y todo el aumento de tu casa morirá en la flor de su edad. Y en cuanto a tus dos hijos, ambos morirán en un día. Estas terribles amenazas, dirigidas a Elí, fueron además confirmadas por el ministerio de Samuel. Le he dicho a Elí que juzgaré su casa para siempre, por la iniquidad que él conoce; porque sus hijos se hicieron viles y no los reprimió. Por lo tanto, he jurado a la casa de Elí que la iniquidad de su casa no será purgada con sacrificio ni ofrenda para siempre.
Quizás a algunos de ustedes les parezca extraño, amigos míos, que hayamos elegido un tema como este para un día de ayuno y oración pública. Pero no estamos sin esperanzas de que, antes de terminar con el tema, estén convencidos de que no podríamos haber elegido uno más importante ni más adecuado para la ocasión presente. Nos hemos reunido este día con el propósito de humillarnos ante Dios por nuestros pecados personales y nacionales, y de orar por la prosperidad pública y privada. Ahora, creo firmemente que ningún pecado es más prevalente entre nosotros, más provocador para Dios, o más destructivo de la felicidad individual, doméstica y nacional, que aquel al que proponemos llamar su atención. Si pudiéramos rastrear los males públicos y privados, que infectan nuestro país, por lo demás feliz, hasta su verdadera fuente, no dudo que encontraríamos que la mayoría de ellos proceden de un descuido general de la educación moral y religiosa de los hijos. Y si nuestras instituciones civiles y religiosas llegaran a ser subvertidas; y esta nación compartiera el destino de muchas otras naciones antiguamente prósperas de la tierra, nuestra destrucción, como la de la casa de Elí, habrá sido ocasionada por este mismo pecado; un pecado que es el padre de innumerables otros pecados, y que, en consecuencia, tiende directamente a atraer sobre aquellas naciones, entre las que prevalece, los juicios de un cielo ofendido. Seguramente, entonces, ningún tema puede ser más importante o más adecuado para los propósitos para los cuales estamos ahora reunidos. Al seguir discutiendo sobre este tema, proponemos considerar el pecado mencionado en nuestro texto, los castigos pronunciados sobre quienes son culpables de él, y las razones por las cuales este pecado es tan provocador para Dios, como evidentemente lo es.
I. Debemos considerar el pecado mencionado aquí. Los hijos de Elí se hicieron viles y él no los reprimió. No se dice que les diera mal ejemplo. Es evidente, por el contrario, que su ejemplo era bueno. Tampoco se le acusa de no amonestarlos; pues se nos dice que los reprendió de manera muy solemne y afectuosa, y les advirtió del peligro de continuar en cursos viciosos. En este aspecto, era mucho menos culpable que muchos padres en la actualidad; pues no son pocos los que ponen ante sus hijos un ejemplo positivamente malo; y aún más, los que descuidan completamente amonestarlos y reprenderlos. Pero aunque Elí amonestó, no reprimió a sus hijos. No empleó la autoridad con la que estaba investido, como padre, para evitar que se entregaran a sus inclinaciones depravadas. Este es el único pecado del que se le acusa: y sin embargo, este fue suficiente para traer culpa y miseria sobre él, y acarrear la ruina sobre su posteridad.
Del mismo pecado son ahora culpables aquellos padres que permiten que sus hijos se abandonen, sin restricción, a esas propensiones pecaminosas a las que la infancia y la juventud son demasiado propensas; y que, cuando se consienten, los hacen viles a los ojos de Dios. Entre las prácticas que vuelven viles a los niños está una disposición pendenciera y maliciosa, el desprecio por la verdad, la indulgencia excesiva de sus apetitos, el descuido de la Biblia y las instituciones religiosas, la profanación del sábado, el lenguaje profano, ofensivo o indecente, la desobediencia voluntaria, relacionarse con compañías abiertamente viciosas, tomar la propiedad de sus vecinos, y la ociosidad que naturalmente conduce a todo lo malo. De todas estas prácticas, está en manos de los padres restringir a sus hijos en gran medida, si emplean los medios adecuados; al menos, todos pueden intentar y perseverar en ello mientras los hijos permanezcan bajo el techo paterno; y aquellos que no lo hacen, aquellos que saben, o podrían saber, que sus hijos están comenzando a practicar cualquiera de estos vicios, sin usar de manera constante y perseverante todos los esfuerzos apropiados para restringir y corregirlos, son culpables del pecado mencionado en el texto. Además, unas pocas reprimendas y advertencias ocasionales dadas a los hijos no eliminará la culpa de los padres de participar en sus pecados. No, deben ser restringidos; restringidos con una mano mansa y prudente, pero firme y constante; restringidos temprano, mientras pueden formarse hábitos de sumisión, obediencia y diligencia; y las riendas del gobierno nunca deben aflojarse, ni mucho menos entregarse en sus manos, como con demasiada frecuencia ocurre. Tampoco disculpará a aquellos padres que descuidan la religión familiar y la instrucción religiosa de sus hijos, y que no oran con frecuencia para obtener la bendición del cielo sobre sus esfuerzos. Si descuidamos nuestro deber hacia nuestro Padre celestial, seguramente no podemos sorprendernos o quejarnos si él permite que nuestros hijos descuiden su deber hacia nosotros; ni, si no pedimos su bendición, tenemos razón para quejarnos si no se concede. En esto, como en todos los casos, el esfuerzo sin oración, y la oración sin esfuerzo son igualmente vanos. Para resumir todo en una palabra, todo padre que no cuide tanto la moral como la salud de sus hijos; cualquiera que cuide más la educación literaria que la formación moral y religiosa de sus hijos, es ciertamente culpable del pecado mencionado en nuestro texto. Cuánto más criminales, entonces, son aquellos padres que ponen ante sus hijos un ejemplo irreligioso o vicioso; que se unen al gran enemigo de su paz tentándolos a pecar, y así, en lugar de restricción, inflaman y fortalecen sus propensiones pecaminosas. El padre que mata de hambre o envenena a sus hijos es inocente ante Dios, en comparación con uno que así los atrae al camino de la ruina.
Después de haber considerado brevemente el pecado mencionado en nuestro texto, procedo a señalar,
II. Los castigos anunciados contra aquellos que son culpables de ello. Pronto aparecerá que estos castigos, como la mayoría de los con los que Dios amenaza a la humanidad, son las consecuencias naturales del pecado contra el que se anuncian.
En nuestro texto, estos castigos se anuncian de una manera general. Le he dicho a Elí que juzgaré su casa para siempre, por la iniquidad que él conoce. Los juicios particulares a los que se alude aquí, se describen con más detalle en el capítulo precedente, al cual evidentemente se refiere este pasaje. Allí Dios declara a Elí:
1. Que la mayoría de sus descendientes morirán
jóvenes, y que ninguno de ellos vivirá para ver la vejez. El
incremento de tu casa, dice él, morirá en la flor de su
edad, y nunca habrá un hombre viejo en tu casa. Ahora es demasiado
evidente para requerir prueba, que el pecado, del cual Elí era
culpable, tiende naturalmente a producir la consecuencia que aquí
se amenaza como castigo. Cuando a los jóvenes se les permite
volverse viles, sin restricción, casi inevitablemente caen en
conductas que tienden a socavar sus constituciones y acortar sus
días. Es de hecho un hecho bien conocido que, en los pueblos
populosos, comparativamente pocos viven para llegar a ser ancianos, y que
una proporción mucho mayor de la humanidad, especialmente del sexo
masculino, que está más expuesto a la tentación,
muere en la flor o meridiano de sus días, que en el campo donde la
disciplina parental generalmente no se descuida, y los jóvenes
están bajo mayores restricciones. Si los padres quisieran que sus
hijos arrastren una corta vida de debilidad y enfermedad, y mueran antes
de alcanzar la mitad de la edad común del hombre, no podrían
adoptar medidas más adecuadas para producir este efecto que soltar
las riendas de la autoridad parental, y permitirles seguir sus propias
inclinaciones, y asociarse con compañeros viciosos sin
restricción. Por lo tanto, podemos considerar la muerte prematura
de los niños ingobernados, como la consecuencia natural, así
como el castigo habitual, del descuido parental.
2. En segundo lugar, Dios le declara a Elí que aquellos de sus
hijos que sean perdonados serán motivo de dolor y aflicción,
en lugar de consuelo para él. Los que no corte, consumirán
tus ojos y afligirán tu corazón. Qué terrible fue el
cumplimiento de esta amenaza en el caso de Elí, no hace falta que
se te diga. Tampoco fue menos terrible en la familia de David. Aunque en
muchos aspectos fue un hombre eminentemente bueno, en cuanto al gobierno
de sus hijos fue gravemente deficiente. Se nos dice de uno de sus hijos
que su padre nunca lo había contrariado, diciéndole:
¿Por qué has hecho esto? Podemos entonces concluir que fue
igualmente culpable en su trato con los otros hijos. ¿Y cuál
fue la consecuencia? Uno de sus hijos cometió incesto con su
hermana y, en venganza, fue asesinado brutalmente a sangre fría por
su hermano Absalón. Este mismo Absalón luego se
rebeló contra su padre, lo obligó a huir por su vida y fue
cortado en la flor de su edad, en medio de sus pecados. Un tercer hijo se
rebeló contra él en su vejez y trató de arrebatarle
el cetro de sus débiles manos. Cuán intensos fueron los
sufrimientos que esta conducta de sus hijos ocasionó, lo inferimos
de su amarga lamentación por la muerte de Absalón.
¡Oh, hijo mío, hijo mío Absalón!
¡Ojalá hubiera muerto yo en tu lugar, hijo mío, hijo
mío! Bien podría decirse de él que sus hijos
consumieron sus ojos y afligieron su corazón. El hecho es que esta
parte del castigo anunciado, al igual que la anterior, es la consecuencia
natural y casi inevitable del pecado contra el cual se denuncia. Si los
padres consienten a sus hijos en la infancia y no los reprimen cuando se
vuelven inapropiados, es casi imposible que no sigan caminos y adquieran
hábitos que los convertirán en amargura para sus padres y en
tristeza de corazón para quienes los criaron. Si tales padres son
piadosos, probablemente sus corazones se lamentarán y sus ojos se
consumirán en lágrimas al ver a sus hijos rebelarse contra
Dios y precipitarse hacia la ruina eterna. Si no son piadosos y no les
importa la felicidad futura de sus hijos, aún así
probablemente tendrán la pena de verlos ociosos, disolutos,
desobedientes, malos esposos, malos padres y malos miembros de la
sociedad; pues difícilmente se puede esperar que alguien que es mal
hijo actúe bien en cualquier otra relación de la vida. En
especial, tales padres usualmente encontrarán falta de amabilidad y
descuido de parte de sus hijos si viven para depender de ellos en su
vejez. Es en esto, como en casi todos los casos, que, como un hombre
siembra, así cosechará. Los que siembran las semillas del
vicio en las mentes de sus hijos, o permiten que otros las siembren y
crezcan sin restricción, casi invariablemente se verán
obligados a cosechar y comer con muchas lágrimas la amarga cosecha
que esas semillas tienden a producir.
3. En tercer lugar, Dios advierte a Elí que su descendencia será pobre y despreciable. Los que me desprecian, dice Él, serán menospreciados; y sucederá que todo el que quede en tu casa vendrá a inclinarse ante otro por un pedazo de plata y un bocado de pan. Aquí, nuevamente, vemos las consecuencias naturales del pecado de Elí en su castigo. Los hijos que no son bien instruidos y reprimidos por sus padres casi inevitablemente, en un lugar como este, adquirirán hábitos de ociosidad, inestabilidad y extravagancia, que naturalmente llevan a la pobreza y al desprecio. Si conociéramos bien la historia privada de aquellos individuos entre nosotros que son ociosos, intemperantes, inestables y despreciados, probablemente encontraríamos que en casi todos los casos eran hijos de padres que omitieron reprimirlos cuando se volvían inapropiados.
Por último, Dios declara que ninguno de los métodos designados para obtener el perdón del pecado servirá para obtener el perdón de la iniquidad de su casa; he jurado a Elí que la iniquidad de su casa no será purgada por sacrificio ni ofrenda para siempre. Esta terrible amenaza transmitía una clara indicación de que sus hijos morirían en sus pecados; y, por supuesto, serían miserables para siempre. Esto también fue la consecuencia natural de su conducta. Había permitido que siguieran sin restricción aquellos caminos que los hacían no aptos para el cielo, hasta que su día de gracia pasó y la puerta de la misericordia se cerró para siempre contra ellos. Ahora estaban entregados a un corazón endurecido y una mente reprobada. No podían ahora llegar al arrepentimiento; y, por supuesto, ningún sacrificio u ofrenda podía purgar sus pecados. Amigos míos, sigue siendo lo mismo, y no puede haber duda de que hay miles ahora en las regiones de la desesperación, y miles más en camino para unirse a ellos, que maldecirán para siempre a sus padres como los autores de su miseria.
Amigos míos, los terribles castigos denunciados contra este pecado muestran suficientemente que es sumamente desagradable a los ojos de Dios. Entonces, preguntémonos como se propuso.
II. ¿Por qué es así? A esto respondemos, es así,
Lo es porque surge de principios muy malvados y odiosos. Las acciones son juzgadas por Dios principalmente por los motivos y disposiciones de las que se originan. Ahora bien, hay pocos pecados que surjan de principios peores y disposiciones más odiosas que este. Por ejemplo, a veces proviene del amor y la práctica del vicio. Padres abiertamente viciosos y desenfrenados, que no se contienen a sí mismos, por supuesto, no pueden sentirse avergonzados de restringir a sus hijos. Tales padres, hagan lo que hagan sus hijos, no se atreven a reprenderlos, no sea que escuchen la respuesta: Médico, cúrate a ti mismo. En otros casos, este pecado es causado por la impiedad e incredulidad secreta. Aquellos que viven sin Dios en el mundo, que consideran su poder como algo sin importancia, y no sienten la fuerza de esos motivos que las Escrituras nos presentan, estarán dispuestos a ver los pecados de sus hijos con buenos ojos, y a considerarlos meramente como fallos comunes de la juventud, que requieren poca censura o restricción, y que abandonarán voluntariamente. Incluso si tales padres a veces restringen los vicios más evidentes de sus hijos, no les darán instrucción religiosa; nunca orarán por ellos, porque nunca oran por sí mismos; y sin instrucción religiosa y oración, se puede hacer poco o nada efectivo. Pero en padres religiosos, este pecado casi invariablemente proviene de la indolencia y el egoísmo. Aman demasiado su propia comodidad para emplear el cuidado y esfuerzo constantes, necesarios para restringir a sus hijos y educarlos como deben. No pueden soportar corregirlos, o hacerles sufrir: no porque amen a sus hijos, sino porque se aman a sí mismos, y no están dispuestos a soportar el dolor de infligir castigo y ver sufrir a sus hijos; aunque no pueden dejar de ser conscientes de que su felicidad lo requiere.
Hay también mucha incredulidad, mucho desprecio a Dios, y mucha desobediencia positiva en este pecado. A los padres se les manda claramente y con frecuencia restringir, corregir e instruir a sus hijos, tanto como cualquier otro deber. Se hacen grandes promesas para el cumplimiento de este deber; se pronuncian graves amenazas contra su negligencia. Sin embargo, todas estas motivaciones resultan ineficaces. Las órdenes son desobedecidas, las promesas y amenazas son no creídas y desatendidas, y así los padres honran a sus hijos más que a Dios, y buscan su propia comodidad en lugar de su placer, como se dice que hizo Elí. Por tanto, parece que este pecado proviene de la maldad abierta, que hace que los padres se avergüencen de restringir a sus hijos; o de la impiedad e incredulidad, que les hace pensar que no es necesario; o de la indolencia y el egoísmo, que los hace no querer hacerlo. Ahora bien, estos son algunos de los peores principios de nuestra naturaleza depravada; y por lo tanto no debemos sorprendernos de que un pecado que proviene de tales fuentes, sea sumamente desagradable para Dios.
Este pecado es sumamente desagradable para Dios porque, en la medida en que prevalece, frustra por completo su diseño al establecer la familia. Se nos enseña que al principio formó a un hombre y a una mujer, y los unió en matrimonio, para buscar una descendencia piadosa. Pero este importante diseño se frustra por completo en aquellos padres que descuidan la educación moral y religiosa de sus hijos; y por lo tanto, Dios no puede sino estar muy descontento con un pecado que hace que sus medidas benevolentes para nuestra felicidad sean ineficaces.
Dios está muy descontento con este pecado debido al bien que impide y al mal infinito que produce. Nos ha enseñado que los niños adecuadamente educados serán buenos y felices, tanto aquí como en el más allá. También nos ha enseñado que los niños cuya educación es descuidada probablemente sean temporal y eternamente miserables. Al menos, no será culpa de sus padres si no lo son. También nos obliga a aprender de la observación y experiencia, que innumerables males y miserias resultan evidentemente de este pecado; que se destruye la felicidad de las familias; que se altera la paz de la sociedad; que se subvierte la prosperidad de las naciones, y que almas inmortales son arruinadas por sus efectos. Ahora bien, la ira de Dios contra cualquier pecado es proporcional a los males y la miseria que tiende a producir. Pero es evidente que ningún pecado tiende a producir más males, o mayor miseria que este. Es el padre fructífero de miles de otros pecados, y trae consigo la ruina para nuestros descendientes hasta la tercera y cuarta generación. Con ningún pecado, por lo tanto, Dios tiene más razones para estar enojado que con este.
Finalmente, este pecado es sumamente desagradable para él porque quienes lo cometen rompen las restricciones más poderosas y actúan de manera muy antinatural. Sabía que no sería seguro confiar a criaturas como nosotros la educación de almas inmortales, a menos que tuviéramos poderosos incentivos para ser fieles a la confianza. Por lo tanto, implantó en los corazones de los padres un fuerte y tierno afecto por su descendencia, y un deseo muy ferviente por su felicidad, para que así se sintieran impulsados a educarlos como deben. Pero quienes descuidan restringir a sus hijos, hacen violencia a este poderoso principio operativo, y se puede decir que son como los paganos, sin afecto natural. Es cierto que pueden tener una especie de ciego cariño por su descendencia, como el de los animales irracionales; pero no se asemeja en absoluto a un afecto virtuoso e iluminado, y es completamente indigno de un padre racional, y aún más de un padre cristiano; y, por lo tanto, en lugar de impulsarlos a buscar la verdadera felicidad de sus hijos, a menudo se convierte en una excusa para descuidarla.
Así, mis amigos, hemos intentado describir el pecado mencionado en nuestro texto, con su castigo, y las razones por las cuales es tan sumamente desagradable para Dios. Y ahora mejoremos el tema.1. Preguntándonos si el pecado no prevalece en gran medida entre nosotros mismos. Pero la pregunta es innecesaria. Evidentemente lo hace. Estoy inclinado a creer que es el mayor y más provocador pecado entre nosotros. Y, amigos míos, deben permitir que el orador haya tenido suficiente oportunidad para formarse una opinión correcta sobre este tema. Ha residido en este lugar tres años como instructor de jóvenes y casi nueve años como predicador del evangelio. En esta capacidad ha tenido acceso libre a familias de todas las clases y circunstancias, y ha tenido considerables oportunidades de presenciar la manera en que se trata a los niños; ha estado dispuesto a aprovechar estas oportunidades y se ve obligado a declarar públicamente que ha encontrado muy pocas familias en las que no haya una evidente y grave negligencia de la educación moral y religiosa de los niños. Con demasiada frecuencia ha presenciado en sus visitas parroquiales intentos de restringir a los niños mientras él estaba presente; intentos, que eran evidentemente inusuales, y que por supuesto fueron infructuosos, y que solo demostraron que los niños, y no los padres, gobernaban. Pero es inútil mencionar estas circunstancias. Nuestras calles, y la conducta viciosa de demasiados de nuestros jóvenes son testigos públicos contra muchos entre nosotros, de que sus hijos se vuelven viles y no los reprenden. Saben bien que es casi imposible caminar por nuestras calles sin que los oídos sean heridos por expresiones profanas e indecentes de labios que apenas han aprendido a hablar. No es necesario que se les diga, al menos a muchos de ustedes, que hay muchos lugares de intemperancia y toda clase de maldad en esta ciudad, a los que los niños acuden para aprender y practicar los vicios de los hombres; donde pronto aprenden a regodearse en su vergüenza y a deshacerse a tiempo de las molestas restricciones y reproches de la conciencia. No es necesario que se les diga que nuestros días anuales de ayuno son considerados y tratados por muchos jóvenes como días apartados para el pecado y casi para la diversión desenfrenada, y que el lenguaje de su conducta parece ser: Estamos decididos a colmar la medida de nuestros pecados nacionales, tan rápido como nuestros padres la vacían. De hecho, sospecho que se cometen más pecados en nuestros días de ayuno, que en casi cualquier otro día del año. Pero es innecesario extenderse. Mi alma enferma al pensar en las terribles pruebas de maldad y libertinaje juvenil que casi a diario escucho o presencio. Seguramente, si es cierto que un niño educado en el camino que debe seguir no se apartará de él, muy pocos, muy pocos de la generación que asciende son así educados. Sin embargo, no quisiera dar a entender que todos, o incluso una gran parte, de los niños viciosos en esta ciudad son hijos de esta sociedad. No recuerdo particularmente a ninguno que lo sea. Pero, amigos míos, ¿no hay muchos, incluso entre nosotros, que son gravemente deficientes en este aspecto, muchos cuyos hijos se vuelven viles, muchos que permiten que sus hijos se asocien con malas compañías y no los reprimen? ¿No hay muchos que ya han sufrido algunos de los castigos con los que fue visitada la casa de Elí? ¿No hay ninguno que tenga razones para temer que sus hijos fueron cortados por una muerte prematura, consecuencia, al menos en cierto grado, de una educación descuidada? ¿No hay ninguno cuyos hijos sobrevivan solo para consumir sus ojos y afligir sus corazones con su mala conducta, y hacerles lamentar amargamente las consecuencias de su negligencia ahora, cuando es demasiado tarde para repararlo? Es indescriptiblemente doloroso abrir las heridas sangrantes de tales padres, si es que los hay; pero debe hacerse, si solo es para llevarles al arrepentimiento y al gozo del perdón. Parece que si algún pecado llama al arrepentimiento, especialmente lo hace este; y nos corresponde a todos nosotros, que somos padres, humillarnos ante Dios por nuestras innumerables deficiencias y suplicar que no visite nuestros pecados sobre nuestros hijos. Puede que sea demasiado tarde para muchos reformar ahora. Los hijos se han vuelto demasiado mayores para ser controlados; han dejado el techo paterno, y quizás ido al mundo de los espíritus. El daño está hecho y no puede remediarse. Amigos míos, si algo puede convencerlos de la necesidad de una expiación, debe ser esto. Supongan que un padre, por negligencia o mal ejemplo, ha arruinado a sus hijos; ellos mueren en sus pecados y van al tribunal del juicio. Después de su muerte, supongamos que su padre criminal es llevado al arrepentimiento, ¿qué puede limpiarlo de culpa? ¿Qué puede borrar su pecado? Ha destruido un alma inmortal, el alma de su propio hijo; un alma que Dios le encomendó a su cuidado, y de la cual demandará cuentas. Ahora, ¿qué cuenta puede rendir tal padre? ¿Qué expiación puede hacer a Dios por destruir a una de sus criaturas? ¿Al Dios que declara que requerirá sangre por sangre, vida por vida, de todo aquel que ilegalmente quite la vida de su semejante? ¿Sus lágrimas, su arrepentimiento devolverán la vida a los muertos, o salvarán el alma que ha arruinado? No; tampoco serviría si ofreciera miles de carneros, o diez mil ríos de aceite; porque Dios declaró expresamente que el pecado de la casa de Elí no sería purgado con ofrendas ni sacrificio para siempre. Entonces, ¿qué puede quitar la culpa y procurar el perdón de tal padre? ¿Existe algún camino, o debe perecer? Hay un camino. La sangre de Cristo limpia de todo pecado; y seguramente tal padre lo necesita todo, ni nada menos que esta preciosa sangre expiatoria puede hacer satisfacción por este daño irreparable que su negligencia ha ocasionado. Si entonces hay alguno presente, que es culpable de este pecado, alguno, que teme que por su mal ejemplo, o su negligencia, ha ocasionado la ruina de un alma inmortal, les señalaríamos a Cristo para alivio y perdón. Por su sangre, incluso aquellos que han destruido a otros pueden salvarse de la destrucción, si su arrepentimiento es sincero; porque él ha declarado que toda clase de pecado y blasfemia, no cometido contra el Espíritu Santo, será perdonado al penitente. Pero si alguno, que es culpable de este pecado, no se arrepiente y acude al Salvador por perdón, el juramento de Dios está en su contra, que su iniquidad no será purgada para siempre. Amigos míos, que todos los que son padres piensen en esto y se cuiden de este pecado ruinoso, agravado, casi imperdonable. Castiga a tu hijo, dice el sabio, mientras haya esperanza, y no dejes que tu alma se apiade de su llanto; porque el que escatima la corrección odia a su hijo, pero el que lo ama lo corrige a tiempo. Lo azotarás con la vara y librarás su alma del infierno.
2. Si hay algún niño o joven presente cuyos padres no los contengan y que se vuelvan viles al entregarse a prácticas viciosas o pecaminosas, pueden aprender de este tema cuál será su destino, a menos que el arrepentimiento lo evite. Niños y jóvenes, ahora les hablo a ustedes. Están profundamente interesados en este tema. Recuerden el carácter y el destino de los hijos de Elí. Ellos se volvieron viles y Dios los mató. Recuerden que un temperamento pendenciero, la desobediencia a los padres, la pereza, el descuido del sabbat y la Biblia, el lenguaje profano e indecente, la falsedad y todo tipo de indulgencia viciosa los vuelve viles ante los ojos de Dios, y son el camino directo a la pobreza y el desprecio en este mundo, y a la miseria eterna en el siguiente. Recuerden también que, si sus padres no los prohíben ni los castigan por estos pecados, eso no los excusará ante los ojos de Dios. Elí no contuvo a sus hijos, y aun así Dios los destruyó. Pero si alguno de ustedes, que tiene padres religiosos, sigue tales caminos desafiando sus advertencias, su destino será aún peor. No hay un precursor más seguro de ruina en este mundo y en el próximo que el desdén habitual por los consejos y advertencias de tales padres. Se nos dice que los hijos de Elí no escucharon a su padre porque el Señor quería matarlos; y si algún niño presente se niega a obedecer a sus padres, da razones para temer que Dios planea, de manera similar, destruirlos.